EU i vardagen skapar delaktighet, demokrati och framtidstro

Demokrati är ett av skolans viktigaste uppdrag. Samtidigt vet vi att demokrati inte är något elever lär sig enbart genom att läsa om val, parlament eller lagar. Demokrati behöver upplevas, diskuteras, utmanas och praktiseras. Den behöver få ta plats i vardagen och bli något som känns relevant för elevernas egna liv.

Runt om i Malmö stads skolor har det under lång tid pågått ett omfattande arbete med demokrati, elevinflytande, aktivt medborgarskap, internationella samarbeten och europeiska frågor. Det arbetet ser olika ut på olika skolor beroende på bland annat elevernas ålder, skolornas förutsättningar och de samarbeten som vuxit fram genom åren.

Det som är särskilt glädjande just nu är att många av dessa initiativ börjar knytas samman. Skolor lär av varandra. Elever möter elever över skolgränserna. Pedagoger delar erfarenheter och bygger vidare på varandras idéer. Internationella samarbeten skapar nya möjligheter att utveckla arbetet tillsammans med skolor i andra europeiska länder. Det som tidigare varit enskilda insatser växer allt mer till ett gemensamt arbete där vi tillsammans stärker elevernas förståelse för demokrati, delaktighet och deras egen möjlighet att påverka samhället.

Under våren deltog pedagoger från Lindängeskolan och Rådmansvångens skola på inbjudan av Malmö citadellsgymnasiet  i en gemensam jobbskuggningsaktivitet i Strasbourg med fokus på demokrati, europeiskt medborgarskap, delaktighet, digitalisering, artificiell intelligens och medie- och informationskunnighet. Syftet var att tillsammans utforska hur skolor kan stärka elevernas förståelse för demokratiska värderingar, rättigheter och skyldigheter samt hur frågor som rör EU och aktivt medborgarskap kan göras mer konkreta och relevanta i undervisningen. Genom besök på skolor i både Frankrike och Tyskland, möten med pedagoger från andra europeiska länder och ett besök i Europaparlamentet fick deltagarna ta del av olika perspektiv på hur demokratiarbete kan organiseras och utvecklas. Samtalen handlade om allt från elevdelaktighet och inkludering till digitalisering, artificiell intelligens och vikten av att ge elever verktyg att kritiskt granska information och förstå sin roll i ett demokratiskt samhälle.

Minst lika viktigt som erfarenheterna från själva mobiliteten var vad den skulle leda vidare till. Ambitionen redan från början var att skapa långsiktiga samarbeten mellan skolor, stärka arbetet med demokrati och aktivt medborgarskap samt bygga broar mellan elever, pedagoger och skolformer – både inom Malmö och tillsammans med partners i andra europeiska länder. Kontakter knöts med skolor i Frankrike och Tyskland, idéer började ta form och grunden lades för framtida samarbeten genom bland annat eTwinning, elevutbyten och gemensamma projekt kring demokrati, inkludering och europeiskt medborgarskap.

Den första konkreta effekten kom redan kort efter hemkomsten. Genom de relationer som skapats under jobbskuggningen utvecklades samarbetet mellan Citadellsgymnasiet, Rådmansvångens skola och Lindängeskolan. Elevambassadörer från Citadellsgymnasiet besökte elever i grundskolan för att genomföra workshops om demokrati, EU och aktivt medborgarskap. Det som började som gemensamma diskussioner mellan pedagoger blev snabbt till möten mellan elever – möten där demokrati inte bara blev något man lär sig om, utan något man får uppleva, diskutera och vara en del av.

Just dessa möten är kanske det mest värdefulla i hela arbetet. När elever möter andra elever blir frågorna ofta mer levande, mer relevanta och lättare att relatera till. Demokrati handlar då inte längre om institutioner, dokument eller processer långt borta. Den handlar om människor, om att lyssna på varandra, uttrycka sina åsikter och upptäcka att den egna rösten faktiskt har betydelse. Genom samtal, diskussioner och gemensamma aktiviteter fick eleverna möjlighet att reflektera över vad demokrati betyder i deras egen vardag. Hur påverkar beslut i kommunen, Sverige och Europa våra liv? Vilka rättigheter har vi? Vilka skyldigheter följer med dem? Hur kan vi själva vara med och påverka framtiden? Just mötet mellan eleverna blev något alldeles särskilt. Äldre elever fick möjlighet att vara förebilder och dela med sig av sina erfarenheter, samtidigt som yngre elever fick se att demokrati inte är något avlägset eller komplicerat – utan något som angår dem här och nu.

Även på Dammfriskolan har arbetet med demokrati och europeiskt medborgarskap tagit konkreta uttryck.På spridningseventet tidigare i våras berättade Dammfriskolans elever via länk från sin elevmobilitet i Polen  att de fått möjlighet att delta i en debatt inför borgmästaren. På engelska, inför en publik och tillsammans med sina polska värdar, argumenterade de för digitala verktyg i skolan medan de polska eleverna argumenterade emot. Att våga framföra sina åsikter, lyssna på andras perspektiv och delta i en demokratisk debatt i ett annat land är en erfarenhet som fångar kärnan i vad aktivt medborgarskap handlar om.Under ett elevutbyte med en skola från Nieporęt i Polen fick svenska och polska elever möjlighet att mötas kring frågor som rör EU, demokrati och samhällsutveckling. Tillsammans med Europa Direkt genomfördes workshops där eleverna inte bara fick lära sig mer om Europeiska unionen utan också träna på att diskutera, argumentera och lyssna till olika perspektiv. Två av diskussionsfrågorna som eleverna arbetade med var om mobiltelefoner bör förbjudas i skolan och om köttpriserna bör höjas. Frågorna väckte stort engagemang och visade hur demokrati ofta handlar om att väga olika intressen mot varandra, lyssna på andras argument och ibland ompröva sina egna ståndpunkter. Samtidigt fick eleverna uppleva att unga människor från olika länder ofta delar många av samma funderingar kring framtiden och samhället.

Det som gör dessa möten så värdefulla är att de skapar förståelse på flera nivåer samtidigt. Eleverna lär sig om demokratiska processer och europeiskt samarbete, men de utvecklar också sin förmåga att kommunicera, samarbeta och förstå andra människors perspektiv. När elever från olika skolor och länder möts blir Europa inte längre något abstrakt. Det blir människor, relationer och gemensamma erfarenheter.

Arbetet fortsätter nu att utvecklas. Samarbetet mellan grundskolor och gymnasieskolor stärks ytterligare, och nya internationella kontakter har etablerats med bland annat Einsteinskolan i Kehl i Tyskland. Planeringen för framtida elevmöten, digitala samarbeten och gemensamma aktiviteter är redan påbörjad. eTwinning kommer att spela en viktig roll i detta arbete genom att ge elever och pedagoger möjlighet att mötas, samarbeta och utveckla projekt tillsammans oavsett geografiska avstånd. Målet är att skapa långsiktiga relationer där elever får möjlighet att utforska demokrati, aktivt medborgarskap, inkludering, digitalisering och medie- och informationskunnighet tillsammans med jämnåriga i andra europeiska länder.

Det finns en stark framtidstro i detta arbete. Inte därför att vi tror att demokrati är något självklart, utan därför att vi ser vad som händer när elever får möjlighet att vara delaktiga på riktigt. När de får ställa frågor, uttrycka sina åsikter, möta andra perspektiv och upptäcka att deras röster har betydelse. För i slutändan handlar demokrati inte bara om hur samhället styrs. Det handlar om människor. Om relationer. Om respekt, ansvar och delaktighet.

Det finns en stark framtidstro i detta arbete. Inte därför att demokrati är något självklart, utan därför att vi gång på gång får se vad som händer när elever ges möjlighet att vara delaktiga på riktigt. När de får möta människor med andra erfarenheter, diskutera frågor som saknar enkla svar, samarbeta över språk- och nationsgränser och upptäcka att deras tankar och åsikter har betydelse, utvecklas inte bara deras kunskaper utan också deras förståelse för den roll de själva spelar i samhället. Det är lätt att tala om unga människor som framtidens medborgare. Men det vi ser i våra skolor visar något annat. Vi ser elever som redan idag tar ansvar, uttrycker sina åsikter, lyssnar på andras perspektiv och engagerar sig i frågor som rör både deras egen vardag och vår gemensamma framtid. Genom dessa erfarenheter utvecklar de inte bara kunskap om demokrati och europeiska värderingar – de är med och ger dem liv. Kanske är därför den viktigaste lärdomen av allt detta arbete inte vad våra elever kommer att göra i framtiden, utan vad de redan gör idag. Genom sin nyfikenhet, sitt engagemang och sin vilja att förstå andra visar de att framtidens demokrati inte är något som väntar runt hörnet. Den växer fram här och nu, i mötet mellan människor som tillsammans vill göra skillnad.

Demokrati är inte något vi lämnar över till nästa generation.

Den formas redan idag av de unga människor som sitter i våra klassrum.

Eftersom framtiden tillhör dem, så är vi i mycket goda händer.